挖掘機又稱挖掘機械、挖土機，是用鏟斗挖掘高于或低于承機面的物料，并裝入運輸車輛或卸至堆料場的土方機械。挖掘機挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經過預松后的土壤和巖石。從近幾年工程機械的發展來看，挖掘機的發展相對較快，挖掘機已經成為工程建設中最主要的工程機械之一。 挖掘機最重要的三個參數：操作重量（質量），發動機功率和鏟斗斗容。
挖掘在進行吊裝作業前，要挑選一個平坦穩定的站立平臺，讓挖掘機立穩跟腳。吊裝時盡量選擇專用的吊裝裝置，選擇高強度的吊鉤和鋼絲繩；鋼絲繩的長度要合適，防止吊物擺動過大難以精確控制。吊裝時挖掘機選擇微操作模式，保證動作平衡緩慢，施工人員盡量遠離吊裝物體，防止發生意外險情。
挖掘機的空氣濾芯經常檢查，外濾芯灰多時用壓縮空氣從內向外吹，氣壓不可過大防止把濾芯吹破。內濾不可清洗。外濾清洗2、3次后與內濾同時更換新的。不可為了節油而長期使用怠速工作，防止積碳。